I costi indiretti sono così chiamati perché non direttamente attribuibili ad un prodotto o ad un centro di costo (detti talora anche "spese generali"): sono essenzialmente sostenuti a livello di azienda.

I costi indiretti vengono poi ripartiti sui centri di costo attraverso formule di attribuzione che possono essere indicate su Base unica o Base multipla.